1989年，吴艳梅从攸县鸭塘铺乡奥林村嫁到了同乡的杨木港村打石冲组。婚后第二年，儿子刘明出生了，一家人沉浸在幸福的喜悦当中。不幸的是，在刘明两个月的时候由于发高烧住进了医院，并不幸留下后遗症，这直接导致了刘明后来无法与人正常交流、生活无法自理的悲剧。

　　儿子再傻也是自己身上掉下的肉。没办法，吴艳梅夫妇只能含辛茹苦将智障的儿子拉扯长大，如今儿子28岁了，智力水平却相当于10岁以下的儿童。原以为把孩子带大，生活即使过得再艰苦一点也无所谓，因为家人和睦、平安比什么都好。却不想在2012年，81岁高龄的公公刘增堂因为中风半身不遂，现一直躺在床上安度余生；祸不单行的是，第二年80岁的婆婆在家吃饭时意外摔倒在地，导致中风瘫痪，和老伴一样卧病在床。

　　本来因为儿子的事情就已经心力交瘁了，家里突然又多了两个“不动产”，一下子照顾公婆的重任就落到了吴艳梅身上。由于当时丈夫刘贵桂在外地打工，于是帮老人擦洗身子、端茶喂饭成为了她日常生活中的一部分。除此之外，每天吴艳梅还要帮公公端屎端尿，解决如厕的问题。刚开始她还有点不好意思，到现在已逐渐习惯成自然。

　　“有时候还真想不洗了，想出去一走了之。”吴艳梅告诉记者，公婆相继卧病在床后，遇到的烦心事情特别多，也有厌烦情绪。后来想想，自己也会有老的一天，到时候也会需要别人来照顾，于是又开始细心照顾起老人的日常起居来。“不能对老人不闻不管，从那时起，我强迫自己转变思想和角色：把自己当成两位老人的女儿!”吴艳梅平静地说道。

　　从那之后，吴艳梅将对老人的照料充分体现在一日三餐及各种生活细节当中。每天清晨帮两位老人洗漱完之后，吴艳梅还要时刻关注锅里的粥和米饭。太烂了儿子不喜欢吃，太硬了公婆则难以吃下和消化，于是她都会将饭分开来煮。为照顾他们的口味，她每天都还会换着花样来做，今天是白米粥、明天是米粉、后天是面条，做好后还要端到老人房内，一口一口地喂公公婆婆吃，有时一碗饭要喂上半个小时，常常是凉了又热，热了又凉。一年365天，几乎天天如此。

　　在吴艳梅的精心护理下，两位老人卧床几年来，身上从没有生褥疮，连感冒都很少发生。即便生活再困难，吴艳梅都会想尽办法优先保障老人的营养，让老人每天都能吃到新鲜鸡蛋和牛奶，补充各种营养。有空时，吴艳梅还将村里或者电视里有趣的事情讲给老人听，引导他们好好生活。两位老人在她的开导下，逐渐转变了厌世的悲观态度，开心地享受着儿媳满满的孝心。难怪一提起吴艳梅，杨木港村的所有村民都感慨道：“生活对吴艳梅太不公平，几乎倒霉的事情都让她给赶上了，但她真不错，做了很多正常人不能去做的事情，确实是好样的！”

　　就这样，凭着自己的细心和坚持，两位老人的生活起居被她料理得井井有条。就在吴艳梅想着终于可以喘口气的时候，命运的魔爪再次伸向了吴艳梅及这个不幸的家庭。家里的顶梁柱——丈夫刘贵桂被诊断出了心脏疾病，不但干不了重活，还需要常年服药，每天几百块钱的医药费让这个贫苦的家庭更加雪上加霜。

　　为了挣钱吃药治病和养家，无奈之下，刘贵桂只得忍住病痛在外面做一些零散的活来维持这个家的生计。而吴艳梅平时在照料老人之余，也靠养猪、养鸡、种田等来补贴家用。用吴艳梅的话来说，只要能挣钱，哪怕再辛苦、再累，她都愿意像个男人一样出力揽着去干。由于连遭厄运，吴艳梅一家一直住在上世纪70年代修建的老房子里，逢下雨屋里总是“外面下大的，里面下小的”。自去年通过政府扶贫帮困和自筹资金，吴艳梅家建起了新房，目前房子外部结构已建成，内部装修正在有条不紊地进行当中。

　　交谈中，尽管家庭重担一直非常沉重，但吴艳梅从不流泪、不诉苦。面对生活的艰辛和命运的不公，她始终用微笑和坚强面对各种困难与挑战，撑起这个不幸的家庭。“开心是一天，不开心也是一天，人生短暂，何必要把烦恼和悲伤整日写在脸上呢？”采访过程中，这是吴艳梅说得最多的一句话。

　　当谈到自己的女儿时，吴艳梅脸上露出了欣慰的笑容。正在读初中的女儿学习成绩不错，并在妈妈的教育影响下，成为了一名品学兼优、孝顺懂事的孩子。吴艳梅常对女儿说，孝顺父母是传统美德，要做到尽善尽美或许非常难，但只要真心去做、用心付出，至少无愧于心，今后也不会有任何遗憾。吴艳梅的事迹感动了身边很多人，也得到了社会的认可和肯定。2015年，她被攸县鸭塘铺乡政府(现已并为江桥街道)评为乡“模范儿媳”；2016年1月，又高票被评为株洲市首届“老莱子十大孝贤”。

　　记者在吴艳梅刚刚建好的新房里，只见工人师傅们正在里面不停地忙碌。“大概还半个月左右就准备过火(乔迁)了，没太多宽裕的钱，外面还欠了不少账，因此装修只能尽可能简单一点，只希望能早点让公婆住进去。”吴艳梅一边帮师傅搭把手，一边不好意思地说道。

　　“谁都有父母，谁都会有老的那一天。”吴艳梅平淡无奇的每句话，就和她朴实无华的名字一样，即使面对人生每次寒冷，也要努力地绽放出梅花的芳香和顽强，闪烁出人性中珍珠般的美丽光芒。