夏昭炎是湖南科技大学文艺学教授，2004年，他解甲归田，回到了开满油菜花的攸县石羊塘镇谭家垅村故里。

　　回乡后，他以一副苍老之身，拿出自己微博的积蓄，带领乡民一道创立农家书屋，开办老年学校和少儿假期学校，成立高桥文化活动中心……耄耋之年的夏昭炎与夫人杨莲金十几年辛苦不寻常，不种稻田“种文化”，成为家乡新农村建设的热心人、新观念的倡导者和先进文化的传播者。

　　作别故乡几十年，村里户户通了水泥路，家家盖起了新房子，可村里打牌的人多了，无所事事的人也多了。夏昭炎一生好学，立德至上，厚德载物。他说，今天我们的农村虽然有了新房新路，百姓有了充裕的物质生活，但他们的文化生活却依旧贫瘠。

　　他感觉到乡亲们心底的渴望。“读书读了一辈子，应该明白文以载道，行以济世的道理。”夏昭炎决定行动起来，2010年春，他跟老伴杨莲金仔细商量，拿出了自己微薄的积蓄，带领村民建起了谭家垅村高桥文化活动中心，开办了老年学校和少儿假期学校，并为寒门学子设立了高桥奖学基金。

　　私人掏钱办文化活动中心的压力可不小，夏教授先是拿出了自己的积蓄，再向自己曾经的学生进行求助，多方筹资把村里闲置的六间老屋买下来，重新修缮了一遍，才有了这个高桥文化活动中心；后又买来电视机、音响和DVD，分别设立了乡村图书室、阅览室、学习室和游艺室。他还向镇中学求来数十张(条)课桌、板凳，搭建起近百米的风雨大棚。

　　有了活动场地后，他组织村民成立了文艺队、体育队，由村民自选队长和教练，一到农闲时节，就教村民练习医疗保健操，打太极拳，跳广场舞。村民们也高兴的说，“现在我们生活真的很开心，很少有人打牌，每天午饭后就赶到这里和大家锻炼，什么高血压、腰椎盘突出这样的常见病都少了，更可贵的是邻里和睦、儿女放心、身体健康。”现在，这个锻炼场所被大家称之为“幸福院”。

　　利用活动中心的学习室，夏教授夫妻俩又开办了老年学校。他和老伴自编教材，每月农历初三、十六两日开讲《保健讲“做”》课程。为了讲好课，两人每天捧着大量书报，摘抄资料写教案。2011年4月16日，是杨莲金在村里上的第一堂课，每月2次讲课雷打不动，每逢讲课的日子，石羊塘镇谭家垅村的几十位老年人成了乖学生，帮着打扫搬凳子，认真听课。课堂上，既教授养生保健的理论知识，更手把手教乡民如何做保健按摩。75岁的村民周东元特别感谢夏教授夫妇，去年，他左腿静脉曲张，迈不动腿，住了10天的院不见好，医生建议动手术，可又说动手术对年纪这大的人有风险，杨金莲知道后，就教给他按摩的方法，还帮他借来木桶，搭配各种药材泡了一个多月。到今年，周东元都能下地种田了。村民都说，“只要你按杨老师讲授的方法按摩保健，加强预防，基本上能避免一些小病小痛”。

　　针对村里留守孩子多，夫妻俩又办起了少儿假期学校，免费开设古典文学、语文、数学、音体、智力游乐等课程，把周边村的孩子也吸引来了，最多时候达到80多人。夏昭炎还鼓励村里的孩子在假期读书，每读一本完成一篇读书报告，达标者分别授予“小学士”、“小硕士”、“小博士”称号，获得“三士”的孩子，就能获得奖状和奖品。

　　寒门学子求学不易，为鼓励孩子们上进好学，夏昭炎又倡议并捐资设立高桥奖学金。2012年开始对考取大学本科者奖200元，考取研究生者奖300元，考取二级学院者奖100元。一位大学新生在报到入学后，给夏教授写了这样一封信：“奖励的钱虽不多，却饱含着教授的深情，它更像是教授对我们的一种精神传承。”

　　为方便其他村的孩子看书、借书，夏昭炎选择在临近村居民较集中、有热心人愿意帮助管理并可无偿提供场地的地点陆续开办了5个分点，图书每年轮换一次，以发挥最大的效益。有人幽默地称之为“书屋下蛋”，下了个“五黄蛋”。

　　夏教授的梦想，有一天，农村到处飘散着文化气息，农民都能享受到现代文明带来的快乐和幸福，这就昭示着他理解中的新农村真正建成。他说，如此才是对我们夫妇回乡养老不种稻田“种文化”的最大回报。

　　如今，?家乡面貌一天天改变，越来越接近夏昭炎想象中的诗意境界。2013年，高桥文化活动中心被攸县政府授予“农村幸福院”称号。他们家也被评为全省“书香家庭”。2015年，夏昭炎入选中国好人榜，2018年1月16日，高桥农家书屋荣获第七届全国服务农民服务基层文化建设先进集体，夏昭炎在北京召开的表彰会上作典型发言。