株洲醴陵是陶瓷之都，沩山，是醴陵的一个小村落，却承载着醴陵陶瓷业厚重的历史，从清朝雍正年间开始，醴陵陶瓷业便是在此发展起来的。醴陵著名的当地陶瓷画家王立新说，当年繁华时，这条长不过十里的山沟，有瓷厂300多家，瓷厂、店铺一字排开，昼夜点灯，很是壮观，有着“小南京”的美誉。

　　因陶瓷产业的发展，当时也产生不少专门为陶瓷作画的画家，春节期间，画家们都会在瓷厂举行开笔仪式，以祈求新年吉祥如意，瓷厂生意兴隆，这就是醴陵独有的“画家开笔”的新年习俗。

　　晚清时期，王立新的曾祖父辈，在沩山创立了“王大德生”瓷号，与当时的陈、李、张姓瓷号，并列为当地四大瓷号。王立新回忆道，“为了抢彩头，当地陶瓷业比其他行业都开得早，初二那天就开市了，而画家的开笔仪式，也在这一天举行。”王立新说，往往在初二清晨5时半，从事陶瓷业的人就起床焚香、烧纸钱、放鞭炮，然后瓷号老板、画家、工人都聚到瓷厂来，参加开笔仪式，“最多的时候，有一两百人来参加。”

醴陵“开笔仪式” 图片来源：株洲文明网

　　在开笔仪式上，画家的开笔之作，便是在神龛前的红纸上写一个“福”字，并赠送给在场的人，“那时能收到画家的开笔"福"字，可是一年之中最珍贵的礼物了。”王立新表示，除了画家写“福”字，在场的工人们，也都会互相之间写“福”字赠送，仪式最后，画家还会邀请同门的师兄弟共同作画。

　　然而，建国后，随着陶瓷业的外移，沩山当年的繁华变成了过眼云烟。但醴陵的陶瓷业却发展起来了。如今，醴陵有10万陶瓷从业人员，专门为陶瓷作画的画家，亦有400余人，“画家开笔”这个习俗，则一直被陶瓷画家们流传下来，只是现在，仪式不再像当年那么拘泥于时间、地点，但一定要在元宵节前举行，不然便没有意义了。

　　王立新表示，现在的开笔仪式，更像是画家好友之间新年互相祝福的聚会了，但写“福”字、合作作画等习俗，仍被保留下来。