在中华始祖炎帝神农氏安寝地株洲炎陵县炎帝陵景区，游客们常常可以见到一位白发老人，或肩扛小锄或身背割草机，默默地栽花种树，剪枝除草。老人名叫马敌凯，是一位退休教师，今年88岁，已经在这里义务绿化17年了，年均志愿服务在3000小时以上,。马敌凯的事迹在当地广为传诵，《经济日报》和《湖南日报》等也曾做过专门报道。

　　决意终身呵护圣陵

　　想起1996年入党的事，马敌凯颇有感慨。那一年他71岁，像他那么大年纪入党的很少，加入中国共产党是他一生的梦想，他非常感谢党的恩情。也正是那一年，退休在家的他下决心要为炎帝陵这片圣地添绿，矢志终身呵护圣陵“原生态”。

　　马敌凯退休后住在县城，距炎帝陵17公里。起初，他每天早出晚归来回跑，天刚蒙蒙亮就起床，背上割草机，提上小锄头，悄悄出发，傍晚时分，才搭乘最后一趟公共汽车回家，常常赶不上晚饭。

　　后来，马老在炎帝陵游客中心后面找了一间破旧的老房子住了下来，每天早上5时起来做早餐，6时准点到景区里“上班”，风雨无阻。每年过了正月初八就“上班”，平时就泡在炎帝陵的花木丛中。当地群众称他是“炎帝最忠实的守陵人”。

　　有一次发生山体滑坡，后山上种植的一大片麦冬草全被泥石流埋住了，马老硬是冒着再次塌方的危险，把它们小心地刨出来冲洗干净再种上。

　　复兴“神农百草园”

　　年均种植花木5000株以上，17年共达8万多株，还种植了2万多平方米草皮。当地林业专家曾为马老这些年来的“义务价值”作评估，仅花木和绿地增值就超过400万元。马老却道出另一种情怀，称有生之年能复兴“神农百草园”，是最大的心愿。

　　其实，马老原本不懂栽花种草，为了侍弄好炎帝陵的花木，只得“而今迈步从头越”。他虚心向人请教，并自费订阅了许多相关书刊，戴上老花镜一点点地啃。如今，马老可称得上一位名副其实的园林专家，从繁殖、培育到管理样样都会。

　　但让马老耿耿于怀的是，炎帝首种稻、黍、稷、麦、菽等“五谷”，开启了农耕文明，但当地黍、稷、麦现已几近绝迹。为弥补这一大遗憾，马老努力寻来种子，通过3年试种，终于使祭祀炎帝活动中，能用上当地的“五谷”敬献。

　　炎帝遍尝百草为百姓治病的故事，也常常萦绕在马老心头。他把神农大殿后面一片荆棘地开垦成“神农百草园”，种植与炎帝神农氏有关的药材：杜仲、厚朴、白芍……各种当地有名的药材在这里扎了根。

　　为了收集中草药，马老拖着年迈的双腿，访遍了周边的中医药师。在他的感召下，一些单位、个人伸手援助，百草园内1.5万多株药草花木大多数是捐赠的。现在，“百草园”成为了炎帝陵的重要景点。

　　“如果开工资，我就不干了。”    

　　炎帝陵的绿化养护，都是季节性聘请临时工，而马老则成了炎帝陵绿化养护的带头人。17年如一日，只有他不拿工资。马老的义举让大家非常感动，由衷地崇敬。炎帝陵管理局曾多次表示要给他“开一点工资”，但都被明确拒绝了。马老说：“我有退休工资，本来就拿了国家的钱，为我们敬仰的老祖宗做这一点事怎么还能要工资呢！我干得蛮有味的，如果开工资，我就不干了。”

　　谈起父亲去义务护陵一事，儿子马永清和爱人虽然从心底里也担心父亲的身体，还是非常支持。对于家人的支持，马老也是深感欣慰。

　　漫漫播绿路，马老天天乐此不疲。他的心愿就是要把炎帝陵的绿化搞得更好。